Las células de Leydig
ubicadas en el testículo, por fuera de los túbulos seminíferos, son el lugar de
síntesis de la hormona testosterona. La testosterona pasa a la circulación
sanguínea. La testosterona, a través de un mecanismo de retroalimentación negativa,
inhibe la secreción de gonadotropinas. La hormona luteinizante (LH), producida
en la hipófisis, es la hormona reguladora específica de la producción de
testosterona.
Las células testiculares de
Sertoli, localizadas en los túbulos seminíferos, tienen como función principal
el control de la espermatogénesis y su función biológica es regulada por la
gonadotropina FSH u hormona folículoestimulante. Las células de Sertoli
secretan una serie de proteínas, algunas de las cuales entran al lumen del
túbulo seminífero y son importantes para la espermatogénesis. Una de las
hormonas es la inhibina, y su función principal es inhibir la secreción de la FSH.
Los cambios asociados al
comienzo de la adolescencia masculina están relacionados con el desarrollo del
eje hipotalámico–hipofisiario–testicular.
Eje
hipotalámico–hipofisiario–testicular
Al comenzar la pubertad, el hipotálamo empieza a
aumentar gradualmente la secreción de hormonas liberadoras de gonadotrofinas
(GnRH), las que estimulan al lóbulo anterior de la hipófisis para que secrete FSH
y LH.
Estas hormonas actúan sobre los testículos,
estimulando la producción de la testosterona (hormona sexual masculina), con la
cual aparecen los caracteres sexuales secundarios y el desarrollo de los
caracteres primarios.
Hormonas, crecimiento y desarrollo
La adolescencia es un período complejo en el
desarrollo de cualquier persona e involucra una serie de cambios físicos,
psicológicos y hormonales que permiten adquirir la capacidad de reproducirse.
La pubertad está asociada a un crecimiento
rápido y a la aparición de las características sexuales secundarias, mientras
que la adolescencia es un período de transición entre la pubertad y la edad
adulta. La adolescencia comienza con la aparición de los caracteres sexuales
secundarios y termina cuando cesa el crecimiento somático o del cuerpo.
El ser humano presenta una diferenciación de
sexos que puede verse incluso antes del nacimiento y viene determinada por el
aparato genital femenino (ovarios, útero y vagina) y masculino (pene y
testículos), los que constituyen los caracteres sexuales primarios. Pero, al
transformarse en adulto, aparecen diferencias de tipo corporal entre los dos
sexos; tales diferencias constituyen los caracteres sexuales secundarios.
En la mujer las características que aparecen son
las siguientes:
- Crecimiento de los huesos.
- Aumento del tamaño de las glándulas mamarias.
- Ensanchamiento de las caderas.
- Crecimiento del vello en las axilas y en la
zona púbica.
- Aparición de la menstruación.
- Aumento de la actividad de las glándulas
sebáceas.
Por su parte, los hombres presentan, entre
otros, los siguientes cambios:
- Crecimiento de los huesos.
- Desarrollo muscular.
- Aumento del espesor de la piel.
- Crecimiento del vello en las axilas, el bigote,
la barba, el tórax, las piernas, los brazos y el pubis.
- Eyaculación, que algunas veces ocurre durante
el sueño.
- Aumento de la actividad de las glándulas
sebáceas.
Los cambios corporales y hormonales afectan con
frecuencia el estado emocional de los adolescentes.
Los hombres pueden estar preocupados por la
falta o exceso de vello, la aparición del bigote, la fortaleza de los músculos,
los cambios de la voz y la primera eyaculación. Las mujeres pueden sentir
vergüenza por el tamaño de los senos, o preocuparse por la forma de las
piernas, la acumulación de la grasa en el cuerpo y el inicio temprano o tardío
de la menstruación.
Ejercicios
1. ¿Cómo explicarías las siguientes situaciones?
- La destrucción del lóbulo anterior de la
hipófisis en animales o por alguna patología en humanos, produce atrofia
testicular y regresión de las características sexuales secundarias.
- La inoculación de LH en la sangre de un ratón
aumenta, por algunos minutos, el nivel de testosterona en la vena espermática.
- Pequeñas cantidades de testosterona
introducida en el hipotálamo provoca atrofia testicular. En cambio, esta misma
acción no produce efecto en la hipófisis.
2. Explica la función de las gonadotrofinas (FSH y LH), la testosterona y la inhibina en la espermatogénesis.
3. Relaciona los niveles de FSH, LH, estrógenos
y progesterona en la fase folicular y luteinizante del ciclo menstrual.
4. ¿Por qué razón en los días de la menstruación
o cercanos a ésta la mujer es infértil?
5. ¿Por qué razón en el día de la ovulación o cercanos
a éste la mujer se considera fértil?
